Les Vikings

À ce jour, une des descriptions qui semble assez réalistes bien que l'auteur ait été souvent dégoûté est attribuée au kurde Ahmad ibn-al-'Abbas ibn Rashid ibn-Hammad ibn-Fadlan , un lettré du Xe siècle qui a laissé un récit de ses voyages au roi des Bulgares de la Volga. Cet homme a été envoyé de Bagdad en 921 comme secrétaire d'un ambassadeur du Calife Al-Muqtadir à Almış. Après son arrivée à Bolğar, Ibn Fadlan se rendit à Wisu où il consigna ses observations sur le commerce entre les Bulgares de la Volga et les tribus finnoises locales. Il présente les Rūs comme des commerçants négociants, accueillants sur les rives proches du camp bulgare. Ces Vikings sont décrits comme ayant les corps les plus parfaits qui soient, aussi grands que des palmiers avec des cheveux blonds ou rouges et une peau vermeille. Tous les hommes étaient armés d'une hache et d'un long couteau. Ils portaient des vêtements qui couvraient un seul côté du corps en laissant une main libre. Ils ont des décorations du cou jusqu'aux pieds, même leurs ongles avec des motifs d'arbre et d'autres figures en vert foncé ou bleu – noir.

Cependant aucune piste historique ne décrit la manière d'effectuer des tatouages ni la raison possible, sans omettre l'idée que ce n'était pas pour autant commun à tous les Vikings ou hommes scandinaves. Cette description est unique, tous les films, les séries, les livres qui décrivent ou présentent des Vikings tatoués proviennent de cette source. Il y a certes une trace archéologique d'une peau tatouée avec des animaux et des dessins, mais c'est très maigre. Le verbe « tatouer » est souvent utilisé à la place de « décorations », dans le texte d'Ibn-Fadlan, or ce mot n'existait pas en arabe. De ce fait, nous ne pouvons pas affirmer qu'il s'agissait bien de tatouages et pas de peintures. J'ajoute qu'il n'a jamais été question de runes tatouées et en soit, l'écriture runique n'était pas destinée à être permanente sur le corps surtout à cette époque.

Il ajoute qu'ils sont assis sur des divans ayant des esclaves et des femmes esclaves qu'ils abusent. « Une personne malade est placée dans une tente, les gens ne viennent pas lui parler, ne viennent pas le voir tous les jours, surtout s'il s'agit d'un homme pauvre ou d'un esclave, il sera laissé à des chiens et des oiseaux de proie. [...] J'ai entendu dire que lors de la mort de leur chef, ils mettent un toit au-dessus de son corps pendant dix jours, alors qu'ils coupent et cousent des vêtements pour lui. Ils divisent ses biens en 3 parties, une pour sa famille, l'autre pour son habit funéraire et la troisième pour des boissons enivrantes qu'ils prennent durant les 10 jours. Certains peuvent mourir le verre à la main. Ses esclaves mourront avec lui et une de ses femmes esclaves sera choisie pour vivre des journées terribles entre abus sexuels, ivresse et autres joyeusetés avant d'être tuée à coups de couteau et placée avec son maître sur un navire enflammé.